langs bredden af Hunter -floden i Maitland er NSW en restaurant med en ny stil, men et gammelt navn. Coquun (“Kokwun”) – det lokale aboriginiske navn til Hunter -floden – er en cafébar og restaurant med et fast fokus på Aussie -produkter og indfødte ingredienser. Og min godhed, maden er god her!
På sin 300 km rejse ned fra Mount Royal Range til havet passerer den mægtige Hunter -flod et sted, der deler sit navn. Det er et gammelt navn – måske jægerens første: Coquun.
På sproget for Wonnarua -folket, lokalt i området, betyder Coquun ‘frisk vand’ og har været Hunter -flodens navn i tusinder af år.
Men nu har navnet også en ny betydning.
På bredden af floden er Coquun en smart blanding af café og deli om dagen og bar og bistro om natten. Men uanset tid på dagen, du er der, er der en følelse af forbindelse mellem restauranten og de flydende farvande i floden, der løber dybere end bare navnet.
Det er et af de seneste tegn på, at Maitland i Lower Hunter -regionen i NSW er klar til at genoplive byen omkring sin flod ved floden, med indkøbscentre som Levee, der gør et godt stykke arbejde med at aktivere dele af denne historiske by.
Coquun – jægerens arv
Coquun åbnede sine døre i Riverlink -bygningen i slutningen af 2018. Selve bygningen var en del af det lokale råds initiativ til at genoplive Maitland Town Center.
De høje tømmervægge og pludselige atrium, der forbinder fra indkøbscenteret til floden på den anden side, annoncerer Coquun til gaden.
Restauranten ledes af medejer Daniel O’Leary, som ikke kun forklarede lokalet for os, men også områdets arv. Daniel er oprindeligt fra nærliggende Morpeth, faktisk fra Gringgai -klanen fra Wonnarua -folket, og hans lidenskab for regionen er intet mindre end smitsom.
Middagsmenuen, påpeger Daniel, er fuld af lokalt fremstillede og fremskaffede råvarer. Det samme gælder vinkortet. Restauranten har arbejdet hårdt for at opretholde en 200 km radius af, hvor de ting, de tjener, kommer fra.
Ikke kun det, men Daniel og Co har udformet et køkken fuld af indfødte ingredienser som Saltbush, Wattle, Lemon Myrtle og Warrigal Grønne, der binder sig ind i temaet, følelsen og Spirit of Coquun perfekt.
Dette er Daniels første spisested. Men efter at have skåret tænderne på kajen-en dykkebar i Sydney (og du vil stadig se, at hans bror løber ting der), er Daniel vendt tilbage til Maitland for at oprette forbindelse igen og genoprette med sine rødder.
Og hvad han har skabt, er noget meget specielt.
Middag på Coquun
Coquun er åben fem dage om ugen fra 7.30 til sent og på søndage indtil kl. 14.00, så udvalget af tilbud her er bredt. Vi kom her til middag en fredag aften, og det var travlt på en glædelig slags måde.
De smukke loftede lofter og buede træ-og-fliser vægge i den ovenpå spisestue og vinduer i fuld længde, der ser ud over floden, skaber en romantisk, men alligevel venlig indstilling til vores måltid.
Daniel taler os gennem menuen og gør os sultne med løftet om en fem-skålsafvikling med matchende vine.
Til at begynde med…
Simpelthen på menuen som ‘brød’ er denne lokalt bagt surdej og friskviklet Warrigal Greens -smør så godt, at du straks er klar over, at hele menuen sandsynligvis er en underdrivelse.
Brødet kommer varmt og er tæt og urteagtigt, hvis dette er alt, hvad der kommer til bordet, ville du være glad. Smøret er glat og cremet, efter at have været håndskurnet af køkkenet den dag og har en velsmagende kakao-smag.
Gnocchi
Den hjemmelavede gnocchi-faktisk Warrigal greener og ricotta gnocchi-er store, tommelfingerstørrelse dumplings og kommer med en citron myrtle beurré noisette, som du vil have reddet noget af brødet fra før som en blødgøring.
Gnocchi er varme, dejagtige og på en eller anden måde sprød på kanterne. Der er krydderi fra peber, aroma fra citronmyrtle og så meget smag i Warrigal -grønne og ricotta. Den smøragtige bouillon i bunden er velsmagende og urolig.
Daniel serverer et glas Vinden Estate Headcase Semillon fra Hunter Valley, der skærer igennem og tilføjer mineralitet til skålen.
Scampi
Enhver, der har haft Scampi i en britisk pub, vil forstå min bekymring, før denne skål kom ud. Men min trængsel er helt ubegrundet. Den friske, søde, head-on Scampi er mørt og blander perfekt med spjæld ‘soldat’ herbed med saltbush og wattle frø.
De på en eller anden måde saftige skiver af forårsløg og den salte bush -tomat Beurré blanc sauce suger ind i dæmperen, hvilket gør dette til en opfyldende skål. Ikke en tåget, smuldret kløet diverse fisk og skaldyr i syne. Undskyld England.
Krinklewood Verdelho fra Broke Daniel serverer, som er biodynamisk og organisk forresten, afbalancerer med rigdommen i denne skål og går smukt med Scampi.
Oksekød
Meget muligvis mit yndlingsskæring af oksekød, jeg er glade for at se, hvordan køkkenet her gør det. Da jeg håbede, at kødet er gaffelskærende ømt, fuld af smag og tydeligt cooed i meget lang tid med en masse kærlighed.
THan oksekød kommer i en rig, mørk wattle frø jus med udsøgt sej Cavalo Nero eller toscansk grønnkål. Der er også polenta, som er fast og kornet – faktisk smuldret faktisk, hvilket er overraskende i betragtning af mængden af smør, der bruges i de tidligere retter.
Først er jeg ikke sikker på Polenta – skulle det have været cremet eller lettere og fluffier? – men så er vi klar over, at tekstur klogt går godt med en skål, hvor alt andet er så blødt.
Chutney-lavet i huset med forfalskede Muntrie-bær-er lidt Sultana-esque, som tilføjer et velkomstfrugtelement til en vidunderligt velsmagende skål.
Denne gang hælder Daniel et glas Nebbiolo fra Glandore Estate Winery i Pokolbin, som ikke er på menuen, men han synes går bedst med denne overdådige, solide skål. Han har ikke forkert.
Digestivo -tid
Nogensinde bartender, Daniel kan ikke hjælpe sig selv og bringer os en gin og tonic mellem kurser. Det er det perfekte tidspunkt før dessert og er en vidunderlig seltzer efter middag.
Den elegante gin er fra Farmer’s Partner Distillery – det første destilleri i Hunter Valley. Derudover er hoveddestilleren en kvinde, som er temmelig cool. Af de 13 botanik i gin er mindst seks hjemmehørende i Australien.
Og for at tage tingene op et hak, serverer Daniel G&T med en garnering af kureret quondong, et indfødt bær, der normalt har en syrlig smag, men tilføjer en dygtig balance til denne drink.
Bananpudding
Denne bemærkelsesværdige dessert er dybest set, hvad bananbrød vil være, når det vokser op! Lidt salt, sprød på hjørnerne, rig, tæt og malt, jeg har aldrig haft noget helt som dette før.
Quinelle af Wattle Seed Ice Cream og en honning-forward honningkage Crumb gør dette til en meget intelligent dessert, som du ikke finder andre steder.
Ost – altid ost
På en eller anden måde har vi plads til en sidste skål – selvom når det kommer til ost, er der altid plads, er der ikke der. Denne lokalt producerede Jersey Brie er utroligt cremet med en beslutsom saltethed, der gør Brie så mere. Osten leveres med hele lokale macadamier og kvede pasta.
Daniel’s Last Pour er en klistret også fra Krinklewood Winery. Denne Leucia-dessertvin er et vidunderligt eksempel på en velaldrende sød vin (2014), som vi tror vil komme tilbage på mode i Australien i de næste par år.
Vi efterlader Coquun og føler ikke kun meget fuld, men også meget opfyldt. Der er ikke mange restauranter derude, der kan afbalancere målene for indfødte ingredienser i hele en menu og alligevel gøre det så forbløffende moderne og udsøgt velsmagende.
Det er ikke at sige, at australske indfødte produkter er svært at arbejde med eller smager dårligt.
Mere end mange køkkener har dygtighed, tålmodighed, lidenskab og vedholdenhed til at finde måder at forkæmpe disse undervurderede ingredienser. Det er trods alt lettere at gå med afprøvet end at prøve at teste.
Coquun er ikke kun et aktiv for Maitlands spirende spisescene, det er en vigtig fortrop for moderne køkken og australsk kultur. Coquun: Synonym for floden, synonym med lækker, lokal mad.
Vi spiste middag på Coquun som gæster i Destination NSW.
Leave a Reply